¿Has tenido alguna vez unos "Manolos"? No son unos zapatos cualesquiera. Sarah Jessica Parker, por ejemplo, se vuelve loca por ellos. Te voy a contar la historia de un palmero que ha hecho historia en el ámbito de la moda mundial.

Manuel Blahnik Rodríguez nació en Santa Cruz de La Palma el 27 de noviembre de 1942 y es un diseñador de moda de fama internacional. Es el fundador de una de las marcas de calzado más prestigiosas del mundo, que lleva su propio nombre. En 2012, Blahnik fue galardonado con el Premio Nacional de Diseño de Moda.[1]​ Es doctor honoris causa concedido por la Universidad de La Laguna en el año 2016.

Hijo de padre checo y de madre española,[2]​ nació y creció entre las plantaciones plataneras propiedad de sus padres en La Palma.

Manolo Blahnik

Empezó derecho internacional en Ginebra, pero pronto se orientó hacia los estudios de arquitectura y literatura en esa misma ciudad; los abandonó un año para mudarse a París con la intención de estudiar arte.[3]​ En 1970 se instaló en Londres, donde consiguió trabajo como fotógrafo en el Sunday Times. Se introdujo rápidamente en el mundo de la moda, haciendo amistad con personajes como Eric Boman o Paloma Picasso, que le presentó en 1971 a Diana Vreeland, editora de Vogue USA, quien le encauzó hacia su futuro como diseñador de zapatos.

En 1973 abrió su primera tienda de calzado, Zapata, en la calle Old Church del distrito Chelsea de Londres (Inglaterra) Reino Unido. En 2012 había realizado ya más de 25 000 pares distintos de zapatos, pero, perfeccionista compulsivo, todavía sigue buscando un modelo perfecto; sus creaciones tardan meses en realizarse y originan kilométricas listas de espera porque se confeccionan solo 80 pares al día. Él es el único que dibuja sus bocetos, los esculpe a mano en madera de arce y los pinta y recorta personalmente. Una vez hecho el prototipo, los envía a Italia —cuna de los zapateros más expertos del mundo— para que superen más de 50 procesos de producción. Y además se los prueba él mismo, costumbre que mantuvo hasta que se rompió los ligamentos y los médicos se lo prohibieron.

No sigue las tendencias: crea piezas que sobrepasan el concepto de moda para convertirse en obras de arte; su innovación se debe a la mezcla de estilos y referencias artísticas del pasado. Colores preciosos, texturas, tejidos y formas que hacen experimentar la misma sensación que si admiraras un cuadro, y cierta teatralidad en cada detalle, incluidos los nombres con los que bautiza sus creaciones, son su sello característico.[3]​

Blahnik fue reconocido con el título honorario de Orden del Imperio Británico (Commander of the British Empire) en 2007 por su servicio a la industria de la moda británica. El 11 de mayo de 2016 fue investido doctor honoris causa por la Universidad de La Laguna, San Cristóbal de La Laguna (Santa Cruz de Tenerife, España).

Hoy en día reside en Bath (Somerset) Reino Unido y sus zapatos, conocidos como «manolos», son vendidos a precios de entre 500 y 4000 dólares, en las pocas boutiques oficiales del diseñador o en lujosos grandes almacenes.[4]​

En 2017 a raíz del 45.º aniversario de la marca se organizó la muestra Manolo Blahnik. El arte del zapato, con una selección de más de 200 zapatos y 80 dibujos originales.[2]​ Tras pasar por Milán, San Petersburgo y Praga, estuvo en el Museo Nacional de Artes Decorativas de Madrid, de 28 de noviembre de 2017 (75.º aniversario del diseñador) a 8 de marzo de 2018,[5]​ y proseguirá su periplo en Toronto.[6]​ El 15 de septiembre de 2017 se estrenó un documental titulado Manolo: The Boy Who Made Shoes for Lizards, dedicado a su trayectoria profesional.[7]​




zapatos de tacón con detalle de hebilla
Estilo slip-on, detalle de hebilla en la puntera, plantilla con logo y tacón alto
Hecho en Italia
Composición
Exterior: Viscosa 72%, Seda 28%
Forro: Piel de becerro 100%
Suela: Ante de becerro 100%
PVP 1.200 $

A modo de curiosidades, hemos de contar que, de pequeño, leía la revista Vogue que le llegaba a su madre por correo. Comenzó la carrera de Derecho Internacional en Ginebra, pero la dejó para mudarse a París. Estudió Arte durante un año en la capital francesa. Trabajó como fotógrafo para el Sunday Times en Londres. Es íntimo amigo de Paloma Picasso, hija de Pablo Picasso. Diana Vreeland, editora de Vogue USA, lo animó a diseñar zapatos. Su primera tienda se llamó Zapata y la abrió en 1973 en el barrio de Chelsea en Londres. Algunos de sus diseños tienen lista de espera porque solo se producen 80 pares al día (garantizan así su carácter artesanal). Solo él realiza los bocetos, los esculpe, pinta y recorta. Es tan perfeccionista que probaba él mismo los zapatos hasta que se rompió los ligamentos y los médicos se lo prohibieron. Todos sus diseños se producen en Italia. Cuna de la tradición más artesana. Madonna describió sus zapatos como «mejores que el sexo». Alejandro Magno o Brigitte Bardot han influido en sus diseños. Todos sus zapatos tienen una tapa de color negro al final del tacón, un poquito más ancho que el mismo. Las princesas Diana de Gales y Letizia Ortiz se casaron con sendos diseños suyos. En 2010 creó el modelo Madrid en honor a nuestro país. El montaje neoyorquino del musical Priscilla, reina del desierto (2011) contó con un zapato gigante diseñado por Blahnik. Consideraba a Amy Winehouse «un icono de estilo porque no le daba miedo vestir cómo quería». En abril de 2016 comenzó a vender sus diseños online en su página web.

En 2016 publicó el libro Manolo Blahnik: Fleeting Gestures and Obsessions [Manolo Blahnik. Gestos fugaces y obsesiones]. Rizzoli International Publications, Incorporated. ISBN 978-0-8478-5952-8.

BIBLIOGRAFÍA

1.           Fernández-Santos, Elsa (28 de noviembre de 2012). «Cuatro décadas a sus pies». El País. Consultado el 22 de noviembre de 2017.

2.           «Los ‘stilettos’ de Manolo Blahnik celebran en Milán su 45º aniversario». El País. 10 de febrero de 2017. Consultado el 22 de noviembre de 2017.

3.           Martínez Vidal, Susana (15 de diciembre de 2012). «Manolo Blahnik sigue marcando el paso». El Huffington Post. Consultado el 22 de noviembre de 2017.

4.           20Minutos (29 de septiembre de 2005). «Ya se pueden comprar "Manolos" en España». 20minutos.es. Consultado el 22 de noviembre de 2017.

5.           Limón, Tania (23 de octubre de 2017). «Los «Manolos» de Blahnik llegan en exposición a Madrid». La Razón. Consultado el 22 de noviembre de 2017.

6.           López, Ianko (10 de noviembre de 2017). «Manolo Blahnik regresa a Madrid gracias al Museo de Artes Decorativas y a Vogue». Vanity Fair. Consultado el 22 de noviembre de 2017.

7.           Vilaseca, Estel (14 de julio de 2017). «La vida de Manolo Blahnik se convierte en película». El País. Consultado el 22 de noviembre de 2017.

8.  Wikipedia.

9. Graziamagazine.com

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