Aloe vera

El Aloe Vera, también llamado sábila, es una especie de planta suculenta de la familia Asphodelaceae, con unas 500 especies aproximadamente. Está ampliamente distribuido y se considera una especie invasora en muchas regiones del planeta. Algunos autores refieren que se introdujo en China y en Europa en el siglo XVII. Se ha cultivado en el Norte de África, Sudán, Islas Canarias, Cabo Verde y Madeira entre otros. Daremos unas nociones básicas para encuadrarlo entre las plantas abundantes en Canarias.

Es una planta de hoja perenne; se cree que proviene de Arabia, pero crece de forma silvestre en climas tropicales, subtropicales y áridos de todo el mundo. Se cultiva para productos comerciales como tratamiento tópico utilizado durante siglos. También se usa decorativa de interiores como planta de maceta.

Algunas especies se utilizan como productos de consumo, como son bebidas, lociones, ungüentos, cremas, geles… Según los especialistas, hay poca evidencia clínica de la efectividad o seguridad de ser considerado como un fármaco cosmético.

Se describe como un arbusto de tallo corto hasta unos 30 cm, erecto, sin rebordes laterales. Las hojas pueden medir hasta 50 cm de largo por 10-15 cm de ancho, y se disponen en forma de roseta basal. Son de color verde grisáceo, glaucas, recubiertas de purina y los hijuelos llevan motas blancas alargadas. Son carnosas, dentadas en los bordes, y las flores son amarillas y tubulares, con frutos que contienen abundantes semillas. La floración se produce a los tres o cuatro años de la planta. El gel que contienen las hojas es transparente y es un 1%, frente al 99% de agua.

Su cultivo es muy popular entre los jardineros modernos, por su interés comercial y ornamental; es una planta que sobrevive a plagas de insectos, aunque algunas plagas de cochinilla y ácaros pueden dañarlo; necesita la luz del sol para su crecimiento. Sus abundantes hijuelos se deben dividir para dar expansión a la planta.

En Canarias, gracias a las bondades del clima y los suelos volcánicos, el aloe vera crece en todas las islas y con mejores cualidades que en otros lugares. Los antiguos aborígenes ya conocían sus propiedades y se referían a efectos curativos como calmante, cicatrizante, antiséptico natural, antialérgico, …

Algunos autores refieren que el aloe vera contiene 18 de los 22 AA (aminoácidos) presentes en el organismo humano, entre ellos siete de los ocho que se consideran esenciales. También incluyen un regenerador celular natural: el acemanano. Se trata de un polisacárido con propiedades inmunoestimulantes, antivirales, antitumorales y gastrointestinales. Entre los estudios sobre el aloe vera de las islas, se señala que la planta cultivada en Canarias está dotada de mayores propiedades que las cultivadas en otros lugares, debido a una mayor concentración de aloína que contiene.

Hay que tener cautela con estas teorías, pese a todo, ya que, científicamente, no está aceptada como medicamento.

Hoy en día se comercializa en las islas en multitud de formatos, convirtiéndose en todo un icono para cuidarte mejor.

REFERENCIAS LITERARIAS:

. Islas Canarias, latitud de vida

. Wikipedia

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